Taller de Periodismo Digital

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Cómo hacer un blog es algo que muchos de nosotros que tenemos experiencia damos por descontado, pero a un principiante puede parecerle una gran maraña de preguntas y temas para resolver. He reunido en esta guía los recursos esenciales que necesitarán para empezar. Así es como:

Photo credit: Konstantinos Kottinis

Reuniendo una cantidad de recursos tanto de Master New Media como de otros sitios útiles, he intentado responder aquí las preguntas comunes que se formulan los nuevos bloggers.

Aunque sería imposible cubrir todo, deberían encontrar aquí la instrucción básica, y algo más, para tener su primer blog armado, correctamente dirigido, y leído por alguien que no sea tu mejor amigo. En resumen, una simple base de "cómo hacer un blog", que te llevará desde la elección del tema y la plataforma del blog, hasta hacer que el texto se destaque y atrape la atención de tus lectores.

Respondo las siguientes preguntas:

• ¿qué es un blog?
• ¿Por qué debería hacerlo?
• ¿Qué plataforma debería usar?
• ¿Puedo publicar desde un programa de mi computadora?
• ¿Acerca de qué debería escribir?
• ¿Cómo puedo destacar el contenido de mi blog?
• ¿Dónde puedo encontrar imágenes gratuitas o baratas para usarlas en mi blog?
• ¿Dónde puedo encontrar más recursos para hacer el blog?

Entonces sumérjanse, tomen lo que necesiten, y emprendan el camino para convertirse en editores independientes online. Es el mejor momento para empezar.

Estos son los detalles:

¿Qué Es Un Blog?

Seguramente has escuchado la palabra "blog" con anterioridad y debes tener una idea aproximada de lo que es un blog, pero como verás hay opiniones muy diferentes, y el tiempo destinado a clarificar y comprender mejor en qué estás a punto de embarcarte es siempre tiempo bien empleado.

La palabra blog es una contracción de "web log", una frase que no es muy común en estos días. En su definición más simple, entonces, un blog es un registro de tus pensamientos, ideas, enlaces útiles, fotos, videos, o las últimas noticias.

Hace dos años, Robin Good preguntó a colegas e integrantes del público "¿Qué es un blog?" y recogió las respuestas en una serie de videos que llamó El proyecto weblog, y abrió el camino para que cualquiera pudiera mejorar y compartir. Esta es una de las mezclas de los resultados de Robin:

Deborah Ng, en About.com, lo explica de la siguiente manera:

"Técnicamente, un blog es una serie de correos dispuestos en orden cronológico. La mayoría coincide, no obstante, en que constituyen una importante forma de expresión. Aunque muchos blogs modernos son observaciones personales actualizadas regularmente, los primeros blogs no fueron quejas u observaciones, sino listas de enlaces mantenidas por un puñado de individuos con habilidad técnica. No fue hasta fines de la década de 1990 que esta actividad evolucionó hasta lo que conocemos hoy."

Un 'post' es sólo otra manera de decir una entrada, como una entrada en una agenda, o una columna en un periódico.

Los posts en realidad se disponen en orden cronológico inverso,lo que significa que cuando visitas un blog en Internet, la última historia aparecerá arriba en el sitio, y las anteriores descenderán por debajo de ella, en el orden en que fueron publicadas en la web.

Deborah Ng define algunas características comunes en un blog:

• Los posts tienen un tema o encabezamiento - como lo tiene un artículo periodístico o un correo electrónico
• Luego tienen un cuerpo - la parte principal del post, otra vez como un correo electrónico
• Generalmente, tienen comentarios - una manera en que los lectores pueden responder a lo que se ha dicho. Esta es una parte importante en la estructura del blog, que es mucho más conversacional que un medio impreso. Tan pronto escribes algo, tus lectores tienen la oportunidad de responder
• Muy frecuentemente exhiben la fecha y la hora - para que los lectores sepan cuán reciente es el post. Por lo general la gente no está muy interesada en leer posts desactualizados. El blog es un fenómeno "del momento", y aunque pudieras crear algún contenido "favorito", es probable que por lo menos algunos de tus posts perderán actualidad.

En Problogger.net Darren Rowse ha reunido algunas otras definiciones de qué constituye un blog. Ofrece, entre otras:

"Un blog es un sitio en Internet en el que se publican temas con regularidad, y pueden verse en orden cronológico inverso"

Entonces puedes ver - que un blog es una manera fácil de publicar tus pensamientos en Internet, y 100 personas diferentes te dicen con sus propias palabras cómo se sienten personalmente acerca de lo que realmente es un blog.

Extractaod de la colección de videoclips TheWeblog Project, esta lista de reproducción muestra gente de la calle y profesionales de los medios, incluyendo a Howard Rheingold, Chris Pirillo, Loic LeMeur, Robert Scoble, Marc Canter y muchos otros, diciéndote en sus propias palabras "qué es un blog". Verificalo.

¿Por Qué Escribiría Un Blog?

No hay una sola razón para escribir un blog, ya que depende en gran medida de tu motivación. Sin embargo, escribir un blog puede traer un número de beneficios, ya sea ayudar a impulsar la presencia de tu negocio en línea, o simplemente compartir y debatir ideas con gente de pensamiento afín.

Jeremy Wright discute algunas de las razones que la gente publica en su post Por qué publicar un blog, ésa es la pregunta:

"Escribir un blog es algo para todos y cada uno. No puedo pensar en alguien que no se beneficie al conocer más gente, al no volver a olvidar un pensamiento y al mejorar los suyos con poco o nada de esfuerzo.

Para algunos escribir un blog será como llevar un diario: un registro histórico de sus pensamientos en un momento determinado.

Para otros será como un veloz sistema de redes. Conoces gente superficialmente y luego desarrollas una relación."

Entonces, ya sea que construyas el blog como un álbum de fotografías, para grabar tus recuerdos, o como una gran manera de conectarte con otras personas que comparten tus intereses o metas comerciales, hay muchas razones para intentarlo.

Deborah Ng plantea unas cuantas más, incluyendo:

• Reconocimiento - la oportunidad de tener seguidores y destacarse como experto en un tema determinado
• Oportunidades de empleo - la posibilidad de ser descubierto por un potencial empleador, o contar con una producción que puedas exhibir en tu próxima entrevista
• Ingresos - la oportunidad real de ganar dinero con tu escritura en línea, ya sea directamente a través de publicidad o indirectamente a través de publicaciones posteriores, compromisos verbales, asesoramiento y toda otra manera de generar ingresos

Para propietarios de negocios el imperativo es aún mayor. Por un lado, los buscadores favorecen a los sitios que son actualizados con regularidad, y el blog es una manera importante de asegurarte de que tus contenidos son siempre actuales, y por lo tanto consultados regularmente por Google y compañía. Esto te da una mayor chance de aparecer en una posición alta en los resultados de búsqueda de Google.

Otra razón importante está dada por Corporateblogging.info:

"En un foro en el que tu principal objetivo no es vender, tendrás una relación más personal con tus clientes. Los blogs constituyen una manera rápida de unirte a las discusiones de los clientes, brindar ayuda y puntos de vista o recibir una respuesta de ellos."

Entonces, tanto si queres acercarte y comunicarte con quienes comparten tu pasatiempo, dar a tus clientes una oportunidad de interactuar contigo, o dar mayor impulso a tu presencia en línea, el blog es una buena manera de hacerlo.

¿Qué Plataforma Debería Usar?

Una plataforma para blog es el programa que usas para publicitar tu contenido en la web. Así como podrías elegir entre qué procesador de textos o qué navegador de Internet usar, también hay una variedad de plataformas para blogs a tu disposición.

Algunas son gratis, y en otros casos deberás pagar una suscripción mensual o anual. Algunas son albergados en línea, mientras que otras requieren que seas el anfitrión en tu propio servidor. Algunas están previstas para blogs individuales, otras para publicación grupal o para crear pequeñas redes de usuarios. Entonces ¿cuál es la que te conviene?

Blogs Alojados

Por lejos, la manera más fácil de comenzar es con una plataforma albergada. Aquí las opciones más populares son Blogger.com y Wordpress.com. Ambos servicios son gratuitos, y podés empezar tu blog muy fácilmente, con una configuración mínima.

Darren Rowse escribe acerca de soluciones albergadas:

"Este es el tipo de blog con el que muchos empiezan, simplemente porque son fáciles y generalmente bastante baratos (cuando no gratis). Probablemente el más popular de estos sistemas es Blogger.com - pero hay otros como WordPress.com y MSN Spaces. TypePad también opera con blogs albergados - aunque da la posibilidad de ir también con una opción autónoma por medio de alojamiento remoto."

Si no estás seguro acerca de esta actividad y preferis probar primero, éstas son buenas soluciones que te ofrecerán una cantidad de alternativas de la apariencia de tu blog y cómo se ve tu texto. El gran inconveniente que presentan estos servicios - excluyendo Typepad, que es un servicio pago - es que no te permiten usar tu propio dominio.

Por lo tanto, en lugar de tener masternewmedia.org, por ejemplo, si estuvieras usando blogger, la dirección de tu sitio sería masternewmedia.blogspot.com. Mientras esto no moleste a algunas personasç, y sea posible ocultar, los usuarios profesionales podrían preferir tener su blog alojado en su propio dominio.

Si decidieras seguir adelante, encontrarás mucha ayuda para comenzar. Por ejemplo, aquí está un video de Google para comenzar con blogger.com:

Y otro para obtener una cuenta Wordpress.com, de Chris Pearson:

Blogs Autónomos o Hosteados Por El Usuario

Si quieres tener un mayor grado de control sobre la presentación, modificación y ubicación de su blog, las plataformas autónomas o auto-alojadas podrían ajustarse más a tus necesidades. Por lejos las dos soluciones más populares son Wordpress.org, que es de código abierto y de uso gratuito, o el programa por suscripción Movable Type.

Ambas plataformas pueden extenderse, permitiéndote agregar con facilidad distintos "temas", diseños para tu blog, así como "plugins", que agregan más funcionalidad a tu blog.

Optiniche provee un excelente tutorial sobre cómo instalar tu blog Wordpress.org en tu propio dominio.

Afortunadamente el equipo Movable Type ha creado un útil screencast de pantalla en su sitio, mostrándote también el proceso de instalación.

Wordpress es muy popular debido a que tiene una gran cantidad de Open Source, soporte gratuito de esta activa comunidad, una gran cantidad de matrices gratuitas y plugins para mejorar tu blog.

Movable Type, por otra parte, provee un excelente soporte, dado que es un servicio pago. LeRoy Brown de Blogging Blog también agrega:

"Movable Type-la mejor elección para controlar múltiples blogs desde un punto. La versión gratuita permite una cantidad ilimitada de blogs bajo una clave, de esta manera podrás ahorrarte dolores de cabeza en caso que tengas varios blogs. ¿Cuál es la parte mala? Movable Type es bastante difícil para configurar."

Sin embargo con la ayuda de un buen video demostrativo del proceso, no es una tarea imposible.

Personalmente recomendaría una solución auto-alojada si tu idea es hacer un blog profesionalmente o como parte de tu negocio, y una solución albergada si lo que querés tener un blog como entretenimiento, o como un experimento para ver si te satisface la actividad.

¿Puedo Hacer Un Blog Desde Mi Computadora?

Hablando en general esta actividad sucede dentro de tu navegador de Internet. Accedés a tu blog, creás un nuevo post, de la misma manera que podrías escribir un email, aportando una referencia o título, y debajo de eso el cuerpo del texto.

El problema de escribir en línea es que los navegadores pueden tildarse, o tu conexión a Internet puede cortarse repentinamente y dejarte varado. Una solución para este problema que adopta mucha gente es un programa para blogs. Se parece mucho a un procesador de texto o un programa para publicar, sólo que envía tu trabajo terminado a tu blog.

Hay algunos buenos programas gratuitos de edición de blogs compatibles con Windows, Mac y Linux, de modo que cualquiera sea el sistema operativo que estés usando, podés escribir (y guardar) tus posts sin necesidad de estar en línea.

Editores De Blog Para Windows

Brice Dunwoodie examina algunas de las opciones para Windows en CMS Wire, y aunque no está en un 100% de acuerdo con estos programas, el más promisorio del grupo parece ser ecto, que es también compatible con Mac.

Personalmente, mi programa favorito de edición de blog para Windows es Windows Live Writer. Es completamente gratuito, trabaja con la mayoría de las plataformas de blogs, e inclusive te establecerá con un blog de Windows Live Spaces si lo deseas. Aunque ha habido mucho de nuevo desde mi análisis del video del año pasado, todavía puedes tener una buena idea de la herramienta poderosa que es a través de un vistazo:

Editores De Blog Para Mac

Los usuarios de Mac podrían desear ver el análisis de Earl Moore sobre tres clientes de programas de blogs. Su favorito, y el que yo personalmente considero que es el mejor para mi propia actividad es ecto.

Editores De Blog Para Linux

Linux tiene también disponibles un buen número de programas de edición de blogs, y las opciones se condensan en Terinea Weblog. Hay cinco buenas alternativas aquí para comenzar, pero desafortunadamente ellas no han sido revisadas. Los comentarios que los usuarios de Linux agregaran a este post serían bienvenidos.

¿Acerca De Qué Debería Escribir?

Más allá de las preguntas técnicas sobre cómo hacer un blog, la pregunta que hacen a menudo los principiantes es sobre qué deberían escribir.

Aunque esto, obviamente, dependerá depor qué estás haciendo un blog, en primer lugar,un consejo que definitivamente deberían considerar es tratar de encontrar un nicho para ustedes. A menos que estén escribiendo para sus familias o para un par de amigos, el mejor modo de distinguirte y conseguir lectores es concentrarte en un tema o interés en particular.

Tanto si es crear títeres o programar en PHP, la manera en que comúnmente la gente encontrará tu blog será a través de un buscador, y en ese caso estarán buscando algo acerca de lo cual desean saber más. Ahí es donde entras tú.
Responder la pregunta de acerca de qué escribir Matt DeAngelis, del Affiliate Blog escribe:

"¿Por qué no comenzar por tí mismo? Toma un momento y enumera tus intereses. ¿Qué temas buscas en la web? Escribilos en la lista. Piensa en todas las cosas que llenan tu día, en el trabajo o en tu casa. Mientras vives tu vida, pasa las cosas a través del filtro en tu mente — siempre hay algo que puedes agregar a la lista.

Si no tienes sobr qué escribir, llámate a tí mismo y déjate un mensaje de voz. Yo lo he hecho muchas veces. Todo el mundo dice deseo que hubiera [inserta algo aquí] en Internet. Algunos de nosotros decimos que muchas cosas. Ponelo en la lista."

Es útil además investigar un poco al principio, como señala Daniel Vukadinovic en Ayudas para el blog diario:

"Preguntate si tu blog tiene potencial. Antes de hacer cualquier movida, conoce a la competencia. Visita tantos blogs y sitios web relacionados con el nicho que elegiste como te sea posible, y ve si hay lugar para ti. Lo que puede suceder es que quedes atrapado en una red de sitios sobre el mismo tema y seguramente vas a fracasar. No se necesitan diez millones de blogs acerca de fútbol donde hay sólo unos pocos relacionados con el basketbol."

Dicho esto, la clave es penetrar un poco más profundo. Más que escribir un blog acerca de fútbol o basketbol, por qué no escribir acerca de tu equipo local, acerca de zapatillas de basketbol, acerca del estilo de vida de un jugador de fútbol en particular. De esa manera te aseguras encontrar un nicho que no tiene ya un millón de competidores.

Robin Good señala el rol del escritor de blogs como alguien que ayuda a su lector a navegar en un infinito, aun creciente mar de información:

"Los escritores de blogs seleccionan y editan la información para los lectores, ayudándolos a encontrar información proveniente de toda la web en un solo lugar, al mismo tiempo el escritor de blogs se convierte en experto en "ir a".

Cuanta más gente valora o confía en lo que el escritor del blog tiene para decir, más gente se vinculará y recomendará su blog.

Un escritor de blogs conduce a los lectores alrededor de la web para encontrar información relevante para su audiencia."

Debe haber algo que te apasiona, que realmente te motiva, y que en alguna manera es único para ti. Ese es el lugar desde el cual comenzar tu blog.

¿Cómo Puedo Destacar El Contenido De Mi Blog?

Entonces, tienes un nicho, has encontrado dónde alojar tu blog, y te has puesto a trabajar con un programa de edición. ¿Qué sigue?

Bueno, sería interesante pensar en la manera de presentar el mensaje, y cómo puedes hacerlo trascender la pantalla y atrapar la atención de tus lectores. Muchos escritores de blog principiantes escribirán algo más apropiado para un ensayo que para el post de un blog. Estos son unos pocos consejos para asegurarte de que produzcas una impresión duradera en tus lectores.

Probablemente la parte más importante de cualquier post en un blog es el título.

¿Por qué?

Porque es lo que hará que el lector que encuentre tu mensaje por medio de un buscador decida visitar o no tu sitio. Esta es la marca o el punto de inflexión que determina si van a leer tu mensaje o van a preferir el de alguien más.

Robin Good, en su artículo sobre Cómo escribir grandes títulos y encabezados para la Web expresa que:

"No traten de hacer "inteligente" al título usando ironía, juegos de palabras o cualquier otra técnica "periodística".

El título debe ser pensado como una etiqueta para tu artículo en la biblioteca virtual ilimitada que es Internet.

El lector de periódicos está cautivo y buscando, dentro de la página, posibles temas de interés.

En Internet, frecuentemente los encabezados son exhibidos fuera de contexto. El lector está buscando tu mensaje y sólo llegará a él si cuenta con la etiqueta más apropiada, seria y bien pensada. A menudo los lectores en la web no tienen la posibilidad de aplicar otros elementos de comprensión a la interpretación de los títulos que se les presentan.

Tal como sucede en una biblioteca real."

Este es sólo uno de varios consejos esenciales que Robin ofrece respecto de titular para la Web. Por supuesto, querés que tus títulos sean inteligentes y actuales y a lo mejor hasta graciosos, pero si esto va a suceder a expensas de no ser leído, tiene sentido adoptar un concepto más pragmático.

Una vez que tienes un gran título lo siguiente a considerar es qué sucede cuando tu lector llegue realmente a tu sitio. Con seguridad, sería bueno pensar que ellos leerán todo lo que escribiste una vez que hayan accedido. De hecho, muchos lectores desaparecerán de un sitio en segundos a menos que sean cautivados y animados a quedarse.

Muhammad Saleem escribe para CopyBlogger que:

"Los lectores frecuentemente harán una lectura diagonal del contenido para determinar su utilidad antes de leerlo más cuidadosamente. Y con el objeto de pasar esta prueba de filtro directo, necesitarás escribir para lectores "diagonales" que repasen tu mensaje en zig zag desde el encabezado hasta el final."

Muhammad sugiere que cuentas con diez segundos para convencer a ese lector de continuar y profundizar en tu post completo. Diría que ese tiempo está más cerca de los cinco segundos.

Entonces, ¿cómo haces "escaneable" tu texto?

Robin Good ofrece algunos excelentes consejos para escribir para la web en su post Diseño de la Información: Diseño de Blogs para Principiantes. Aquí Robin señala técnicas como "dividir":

"Dividir es un acercamiento al formato del texto que se esfuerza para "modular" contenidos dentro del mayor número posible de bloques de texto que conlleven un significado. Similarmente a lo que se hace en poesía, se da a cada concepto e idea un mayor espacio para su lectura y comprensión. No se estructuran los párrafos en largos bloques de texto que no tienen pausa. No se trata de ahorrar al tener menos espacio usado en la pantalla digital...

... Es importante respetar la regla a seguir cuando quieren dividir correctamente el contenido: es aquélla de no ir jamás al renglón siguiente después de un punto. O continúas en el mismo renglón con la oración siguiente, o dejas un renglón libre y comienzas un nuevo párrafo debajo. "

Robin sugiere también que escribir en negrita puede ser efectivo como medio para que los lectores puedan leer rápidamente tu mensaje:

"Para facilitar la lectura rápida de los contenidos de la página, es una buena idea usar "negrita" para resaltar las primeras tres o cuatro palabras del contenido de los párrafos que sea particularmente importante.

En contraste, entonces, con la publicación y el formato tradicionales, en los que la negrita se usa en el medio de oraciones para dar énfasis a elementos relevantes del contenido, mi sugerencia personal es usar la negrita para resaltar las palabras iniciales de párrafos críticos."

Robin sugiere finalmente que el uso de imágenes en tus posts es un componente esencial que contribuirá realmente a atraer la atención de tus lectores.

Pero ¿dónde los van a encontrar?

¿Dónde Puedo Encontrar Imágenes Gratuitas O Baratas Para Usar En Mis Post?

Si dispones de un poco de tiempo, es muy posible encontrar fotos y gráficos libres de derechos, baratos o gratuitos para incluir en tus posts.

Garr Reynolds, quien gestiona el altamente estético Presentation Zen website, sugiere algunas de sus fuentes favoritas para las imágenes que usa:

"Yo uso iStockphoto.com la mayor parte del tiempo (y también otros sitios más caros — aunque lo hago mucho menos ahora — y discos de fotos de alta calidad de Japón). Poca gente provee los enlaces hacia sus sitios favoritos, gratuitos o baratos."

Garr continúa haciendo una lista de recursos baratos y gratuitos que deberías usar para seguir el rastro de imágenes muy buenas.

Robin Good también ha compilado un extensivo recurso de sitios con imágenes gratuitas, con la ventaja de que es regularmente actualizada. Al momento de escribir hay alrededor de sesenta y seis sitios para que los explores.

Si no te resulta suficiente, lo cual es altamente dudoso, podrías también ver la version abreviada de la guía de Robin en TechSoup.

¿Dónde Puedo Encontrar Más Recursos Para Bloggear?

Una vez que tienes un muy atractivo blog funcionando, podrías querer comenzar a pensar en otras cosas, como la manera de mejorar tu diseño, empezar a ganar dinero con tu mensaje, o asegurarte de promocionar tu mensaje a tanta gente como sea posible. Para comenzar, éstos son algunos enlaces útiles para llevarte al siguiente nivel:

• Promocionando tu blog:
  • RSS 55, de Robin Good es una actualización constante de una guía que puedes remitir la provisión de RSS de tu blog para la posterior constitución de tu audiencia
  • Chris Garrett ofrece buenos consejos acerca de cómo crear un mensaje fácil de promocionar
  • Escribí este artículo acerca de cómo puedes usar una plataforma de microblogging Twitter para publicitar tu blog
  • Marjolein Hoekstra explica cómo puedes hacer "ping" a directorios de blogs cada vez que publicas un post para aumentar tu visibilidad en la web
• Ganando dinero con tu Blog - Si decides convertir tu blog en una empresa comercial, te sería útil la lectura de los siguientes artículos:
  • Pensamientos de Darren Rowse acerca de cómo ganar dinero con tu blog
  • La guía de Robin Good sobre "Cómo ganar dinero con tu sitio web"
  • Robin y Livia Iacolare's han reunido esta colección de opciones de rentabilidad de blogspara Master New Media
• Otros recursos de blogging - Si deseas continuar tu viaje por los secretos del blogging, te podrían interesar los siguientes enlaces:
  • Blogger profesional serie "Blogging para principiantes"
  • Beginning Blogging, over at Entrepreneurs Journey
  • Todo lo que necesitas para comenzar con blogging, por Deborah Ng de About.com
  • La caja de herramientas para blogs, una larga lista de recursos para bloggers de Mashable
  • 9 lecciones de Joshua Porter para aspirantes a bloggers
  • Cómo escribir un blog exitoso por Robin Good
  • Veinte consejos prácticos para tu Blog, por Tom Johnson

Fotos e ilustraciones:

• Signo de interrogación rojo - Vacuum 3D
• Zapatos de taco alto rojos: Elnur Amikishiyev
• Secretario creativo - Bruno Passagatti
• Imágenes libres de Santa Claus - Andres Rodriguez
• Plataformas para blogs - RSS Pieces
• Blog? - Marco Montemagno
• Recursos para blogs - Sanja Gjenero

Este artículo fue escrito originalmente por Michael Pick y fue publicado por primera vez el 4 de Noviembre, 2007 para Master New Media como " How To Blog: Publish Your First Blog To The Web ".

La versión en castellano fue traducida por Juan Pablo Lanteri.